Il dottor Phil Zeltzman è certificato dal consiglio dell’American College of Veterinary Surgeons (AVCS) e lavora presso il Valley Central Veterinary Referral Center, una clinica specializzata a Whitehall, Pennsylvania, un’ora a nord di Philadelphia. L’editore di GoodNewsforPets Lea-Ann Germinder ha recentemente intervistato il dottor Zeltzman come parte della nostra serie per promuovere esperti nel campo della medicina veterinaria.

1. Volevi diventare un veterinario dall’età di cinque anni. Cosa ti ha fatto desiderare di diventare un veterinario? / b & gt;

Adoro la varietà e il fatto che curiamo pazienti malati e distrutti!

Ad esempio oggi, abbiamo eseguito tre interventi addominali (su due Akita e un gattino), rimosso un disco scivolato da un Retriever misto paralizzato, rimosso un enorme tumore canceroso dall’avambraccio di un Golden Retriever, riparato una brutta frattura del gomito in un Cocker Spaniel e ha fatto un intervento chirurgico di fantasia (in breve, un TPLO) al ginocchio di un pastore tedesco.

Questo è quello che io chiamo un grande giorno: abbiamo fatto ortopedia, tessuti molli, cancro e neurochirurgia. Tutto in un giorno di lavoro.

2. Cosa significa essere un veterinario certificato dal consiglio?

Dopo otto anni di scuola veterinaria, è necessario fare uno stage di un anno, seguito da una residenza chirurgica di tre anni. Dopo esserti occupato di alcuni altri requisiti, come la pubblicazione di un progetto di ricerca, puoi sostenere le “commissioni”, un difficile esame in tre parti. Una volta superato, il veterinario guadagna il titolo di Diplomate dell’American College of Veterinary Surgeons (ACVS), aka chirurgo veterinario certificato dal consiglio.

3. Quali differenze trovi tra cani e gatti riguardo alla loro reazione al dolore?

Sia i cani che i gatti sono in genere notevolmente tolleranti. Dico sempre che sono pazienti molto migliori degli umani! Una grande differenza è il modo in cui mostrano (o nascondono) il dolore, il che a volte rende difficile per i veterinari determinare se sono dolorosi.

Gli animali domestici sono molto bravi a nascondere il loro dolore, un istinto dal selvaggio, dove i malati e i deboli non sopravvivono a lungo. Piangere non sempre significa dolore fisico, come puoi vedere dopo aver lasciato un cucciolo in una stanza da solo: potrebbe urlare come se fosse strangolata, ma non soffre davvero di dolore fisico.

Detto questo, i cani tendono ad essere più vocali dei gatti. I cani possono vocalizzare (piangere, urlare, piagnucolare), mentre i gatti possono semplicemente stare fermi in un angolo. I cani possono ansimare quando soffrono, anche se non fa caldo. Sia i cani che i gatti possono avere una postura insolita: schiena curva; sedere, riposare o sdraiarsi in modo anomalo; testa o coda penzoloni. Alcuni segni sono evidenti: brividi, minzione o defecazione inappropriata o difficile, zoppia, tremori, difficoltà ad alzarsi (spesso erroneamente attribuita all’artrite), espressione del viso (occhi vitrei, sguardo fisso). Altri segni sono più sottili: difficoltà a pulirsi, mancanza di appetito, leccare una ferita o un’incisione chirurgica.

Come regola generale, possiamo presumere che un animale domestico che zoppica, o che ha una ferita o un tumore, stia soffrendo. Il dolore può anche derivare da condizioni comuni come una malattia dentale o una ferita da morso, malattie come la pancreatite o l’artrite o qualsiasi tipo di intervento chirurgico. Questo dolore dovrebbe essere riconosciuto e trattato.

Il dolore è molto soggettivo e notoriamente difficile da valutare. Dipende dall’individuo, dalla razza, dall’età … un malinteso comune è che un gatto che fa le fusa sia un gatto felice: vediamo abitualmente gatti che fanno le fusa nonostante un osso rotto!

Inoltre, la valutazione del dolore è soggettiva. Persone diverse possono valutare il dolore di uno specifico animale domestico in modo diverso … non un piccolo problema nella pratica quotidiana.

4. Esegui anche interventi chirurgici su “animali esotici”. Qual è il caso più singolare che hai incontrato?

Ho avuto la fortuna di lavorare su animali “esotici” selvatici e addomesticati. Una delle mie più grandi sfide è stata la frattura della gamba di un cincillà. Quell’osso era più piccolo di un fiammifero! Ricordo anche di aver amputato la coda danneggiata di un coyote, di aver ricucito ferite su alcuni cerbiatti e di aver operato al colon di un maiale panciuto. caso unico probabilmente stava aiutando con la rimozione di una parte della mascella inferiore di un orso (un orso del sole) a causa di un tumore canceroso.

5. Una procedura su cui si lavora, chiamata Osteotomia di livellamento del piatto tibiale (TPLO), coinvolge il legamento crociato anteriore (LCA). Che cos’è l’ACL e quali sono i segnali di avvertimento che potrebbero esserci problemi? C’è un modo per prevenire lo stress su questo legamento?

L’ACL è un legamento importante che collega l’osso della coscia (femore) e lo stinco (tibia). Quando piange, i cani (e occasionalmente i gatti) zoppicano o tengono sollevata la gamba perché soffrono. Esistono molti interventi chirurgici diversi per affrontare il problema, incluso il TPLO.

Il più delle volte, non sappiamo esattamente cosa causa lo strappo, quindi è difficile prevenirlo. È una condizione parzialmente genetica, quindi un migliore allevamento dovrebbe aiutare. Inoltre, mantenere i cani magri dovrebbe sicuramente aiutare, poiché essere in sovrappeso o obesi è una causa ben nota di problemi di ACL.

6. Sei interessato a tutti gli aspetti dei tessuti molli, ortopedici, oncologici, ricostruttivi e neurochirurgici, nonché casi di emergenza. Hai avuto recentemente un caso impegnativo che potresti condividere?

Si, molti! Abbiamo appena curato Moby, un Labrador Retriever misto di 11 anni che è diventato improvvisamente paralizzato alle zampe posteriori. Si è presentato alla fine della nostra giornata, un venerdì pomeriggio, lasciato dal suo accompagnatore. La sua proprietaria vive in Cina, dopo essere stata espatriata dal suo datore di lavoro.

Moby stava perdendo una funzione molto importante chiamata “dolore profondo”, che fa la differenza tra successo e fallimento. Una volta che il dolore profondo è scomparso, le possibilità di camminare di nuovo diminuiscono drasticamente. Tempo è dell’essenza.

Dopo aver raggiunto il proprietario, nonostante una differenza di tempo di 12 ore, abbiamo eseguito una risonanza magnetica di emergenza presso il nostro centro di imaging locale (AnimalScan a Easton, PA). Verso mezzanotte, ho affrontato un dilemma crudele: mi riposo e faccio un intervento al mattino? Posso rischiare e lasciare che Moby perda un profondo dolore?

Ho deciso di fare un intervento quella notte. Abbiamo terminato l’intervento intorno alle 2 del mattino.Contro ogni previsione, Moby ha iniziato a muovere le zampe posteriori quella mattina e stava camminando 24 ore dopo!

Ciò ha reso tutti i nostri sforzi proficui.

7. Quali sono le procedure più comuni che esegui?

Molte delle procedure che abbiamo già discusso sono comuni: chirurgia ACL, ginocchiere lussate, riparazione di fratture, dischi scivolosi nella schiena o nel collo, interventi chirurgici sul ventre, masse cutanee e molti altri!

8. Ci sono segni che i proprietari di animali possono essere consapevoli che indicano che il loro animale sta soffrendo o sta male?

I proprietari di animali domestici conoscono bene i loro animali domestici. Qualunque cosa insolita dovrebbe essere un segnale di avvertimento. Ad esempio, alcuni cani di solito saltano un pasto. Per altri, dovrebbero essere molto malati per saltare un solo pasto.

Se un gatto coglie ogni occasione per stare sulle tue ginocchia mentre guardi la TV e improvvisamente passa molto tempo nascosto in un armadio, questo dovrebbe essere un segnale di avvertimento.

In caso di dubbio, porta il tuo animale domestico dal veterinario. Se non viene trovato nulla, allora è una notizia meravigliosa. Tuttavia, se viene rilevato un problema, possiamo affrontarlo e aiutare l’animale il prima possibile. A volte, dopo è troppo tardi.

9. Trovi che ci siano malattie specifiche che spesso portano a interventi chirurgici che potrebbero essere prevenute con controlli regolari o cure preventive?

Assolutamente! Essere in sovrappeso o obesi porta a molte condizioni. Abbiamo parlato di lacrime del LCA, ma essere magri o diventare magri aiuta i pazienti con displasia dell’anca e una serie di altre malattie ortopediche e spinali.

Il “gonfiore” è una condizione grave, tipicamente nei cani di grossa taglia, che può combinare gonfiore e torsione dello stomaco. Ebbene, esiste un intervento chirurgico preventivo che può essere eseguito per evitare la torsione della parte, salvando così vite. I due Akita che ho menzionato prima, un maschio e una femmina, hanno eseguito esattamente quella procedura!

Molti proprietari di animali domestici pensano che sia importante andare dal veterinario per ottenere i vaccini annuali. Anche se non do vaccini di routine perché sono uno specialista, penso che sia solo una parte del motivo per andare. È anche fondamentale sottoporsi a un esame fisico approfondito e alle analisi del sangue una o due volte l’anno.

Un classico esempio è quando una massa si trova sotto la pelle, in una ghiandola anale o nella milza durante un esame fisico “di routine”. Dovrebbe avere senso che sia meglio scoprire e trattare questi problemi nella fase iniziale.

10. Ci sono imminenti progressi nella chirurgia animale di cui sei entusiasta?

I nostri pazienti beneficiano costantemente dei progressi nella chirurgia. Ogni volta che vado a una riunione chirurgica, ogni volta che leggo un diario veterinario, apprendo una nuova procedura o trovo informazioni per migliorare una tecnica precedente. Nel recente passato, abbiamo fatto grandi progressi nel campo della gestione del dolore, della nutrizione, della terapia antibiotica e del trattamento del cancro.

11. Hai la tua newsletter. Come hai iniziato a scriverlo?

Inizialmente, ho pensato che sarebbe stata una newsletter gratuita, riservata e priva di pubblicità, scritta come ringraziamento ai miei clienti per la loro fiducia. Ho imparato tutto quello che so dai miei professori e mentori, quindi per me è stato un modo per restituire, per “ripagarlo”. Attraverso il passaparola, gli amanti degli animali hanno iniziato ad abbonarsi in tutto il paese e all’estero. Le persone lo dicono ad altri amanti degli animali via e-mail, i veterinari e i tecnici veterinari lo dicono ai loro clienti durante una consultazione o nella loro newsletter … La gente menziona il mio sito web e la newsletter sul loro sito web … Si è diffuso a macchia d’olio.

Il risultato? La mia piccola newsletter è ora letta in tutti i 50 Stati (e Washington DC) e 17 paesi stranieri! Una tendenza recente è che i membri del gruppo di razza vengono informati della newsletter e iniziano a iscriversi. Tra le altre razze, abbiamo diversi proprietari di Cavalier King Charles, Maltese, Cocker, Mastiff ecc. E ci sono anche molti proprietari di gatti.

Quindi ora ho un’enorme responsabilità!

12. Su quali argomenti ti concentri nella tua newsletter?

Tanti argomenti, così poco tempo … Chirurgia veterinaria, pericoli che gli animali domestici devono affrontare, malattie specifiche come cancro, obesità e artrite. Gli animali domestici sono una fonte inesauribile di ispirazione. Abbiamo anche “numeri speciali”, ad esempio dedicati a gatti o cani di grossa taglia, o come permettersi cure di qualità per animali domestici o mulini per cuccioli. Ogni poche settimane intervisto anche un collega, in modo che gli abbonati non leggano solo chirurgo. Recentemente abbiamo accolto uno specialista del cancro, un internista, un comportamentista e un esperto di ricerca e salvataggio.

13. I proprietari di animali domestici possono trovare gli argomenti di cui hai discusso in questa intervista nella tua newsletter?

Certo, e molto altro ancora! I tuoi lettori possono iscriversi alla newsletter (gratuita) accedendo al mio sito web, www.DrPhilZeltzman.com. Iscriversi è molto semplice e veloce. Ho già detto che è gratuito?

14. Quali argomenti avete in serbo nelle prossime settimane?

Abbiamo alcuni numeri dedicati ai gatti, ai pericoli che gli animali devono affrontare nel periodo estivo e al “gonfiarsi”, una condizione mortale. Avremo anche un colloquio con un oncologo (un veterinario del cancro) specializzato in cure di fine vita, un concetto affascinante ed emergente nella medicina veterinaria. Sembra triste, ma è un messaggio di speranza per i proprietari di animali domestici malati.